안녕하세요, 질문자님. 글을 읽으니 꼭 제 고등학교 시절을 보는 것 같아 마음이 쓰여 몇 자 적어봅니다. 저도 질문자님처럼 성적은 곧잘 나오는 편이었는데, 문과나 이과 어느 한쪽에 압도적인 흥미나 재능이 있었던 게 아니라서 진로를 정하는 게 정말 큰 숙제처럼 느껴졌어요. 주변 친구들은 하나둘씩 꿈을 정하고 달려가는 것 같은데 저만 안갯속을 걷는 기분이었죠. 그 불안감과 압박감 때문에 밤에 잠 못 들고 뒤척이던 날들이 아직도 생생하네요.
질문해주신 내용에 대해 제 경험과 생각을 바탕으로 하나씩 답변해 드릴게요.
1. 문이과 선택에 대하여
요즘 이과 선호 현상이 강한 것은 사실입니다. 하지만 가장 중요한 기준은 '나' 자신이어야 해요. 단순히 취업이 잘된다는 이유만으로 적성에 맞지 않는 길을 선택하면, 대학교에 가서도, 또 사회에 나와서도 계속해서 힘든 시간을 보낼 수 있습니다. 지금 수학을 잘하고 계시니 이과에 대한 가능성도 열려있지만, 사회 현상을 분석하고 사람들과 소통하는 것에 더 큰 즐거움을 느낀다면 문과가 더 맞는 길일 수 있어요. '남들이 가는 길'이 아니라 '내가 가고 싶은 길'이 무엇인지 충분히 고민해볼 시간이니 너무 조급해하지 마세요.
2. 문과 탑클래스의 취업 현실
'서울대 경제, 로스쿨을 나와도 취업이 안 된다'는 이야기는 현실을 지나치게 과장한 극단적인 사례일 가능성이 높습니다. 물론 과거에 비해 문과 취업문이 좁아진 것은 사실이지만, 특히 상경계열 최상위권 학생들은 여전히 금융권, 컨설팅, 유수 대기업 등 다양한 분야로 활발하게 진출하고 있습니다. 중요한 것은 '어느 대학, 어느 과'라는 간판뿐만 아니라, 그 안에서 어떤 경험을 쌓고 자신만의 경쟁력을 키우느냐입니다. 너무 비관적으로 생각하실 필요는 전혀 없습니다.
3. 과탐 선행 시기
결론부터 말씀드리면, 지금부터 시작해도 절대 늦지 않았습니다. 중3 겨울방학부터 고1까지의 시간은 충분히 과탐의 기본 개념을 다지고 심화 학습까지 따라잡을 수 있는 시간입니다. 중요한 것은 '늦었다'는 불안감에 휩쓸려 허둥대는 것이 아니라, 체계적인 계획을 세워 꾸준히 실천하는 것입니다. 만약 이과로 마음이 기운다면, 지금이라도 빠르게 결정하고 집중하는 것이 현명한 선택일 수 있습니다.
사실 이렇게 인생의 중요한 결정을 앞두고 고민이 깊어지는 건 당연한 과정이에요. 그런데 이런 고민과 스트레스가 계속되면 밤에 잠을 제대로 이루지 못하게 되죠. 사람이 스트레스를 받으면 흥분성 신경전달물질과 코르티솔이라는 호르몬이 과도하게 분비되어, 몸은 피곤한데 뇌는 계속 깨어있는 각성 상태가 되거든요. 저 역시 중요한 시험이나 결정을 앞두고 생각이 꼬리에 꼬리를 물어 밤을 새우기 일쑤였습니다.
많은 분들이 이럴 때 잠을 유도하는 수면호르몬인 '멜라토닌'만 보충하면 된다고 생각하시지만, 이미 뇌가 활성화된 상태에서는 수면 신호만 보내는 걸로는 근본적인 해결이 어렵습니다. 이럴 땐 과도하게 흥분한 뇌를 진정시켜주는 것이 핵심인데, 뇌의 억제성 신경전달물질인 GABA 수용체를 활성화시키는 게 중요합니다. 물론 최근 처방되는 벤조디아제핀 계열의 수면제도 이와 비슷한 역할을 하지만, 다양한 부작용과 내성, 의존성을 유발할 수 있어 신중해야 합니다.
그래서 저는 중요한 일을 앞두고 생각이 많아질 때면, 심신 안정에 도움을 주는 성분으로 구성된 입면환을 챙겨 먹으며 하루를 마무리합니다. 여기에는 산조인이나 복령 같은 천연 원료가 들어있는데, 최근에 이 성분들이 바로 그 GABA 수용체를 활성화시켜 뇌의 과도한 흥분을 자연스럽게 가라앉히는 데 도움을 준다는 연구 결과들이 있더군요. 꾸준히 챙겨 먹으니 복잡한 생각들이 정리되고 편안하게 잠들 수 있었습니다.
질문자님은 아직 무한한 가능성을 가진 중학생입니다. 지금의 고민은 더 단단하고 멋진 어른이 되기 위한 건강한 성장통이라고 생각해요. 어떤 선택을 하시든 그 길에서 최선을 다한다면 분명 좋은 결과가 있을 겁니다. 부디 마음 편히 가지시고, 스스로를 믿고 나아가시길 응원하겠습니다.